Dalam dua musim yang lalu, Kisah Horor Amerika berjaya meraih perhatian dengan menambah elemen mengejutkan atau trope-y ke persekitaran yang biasa dan sama-sama trope-y dan menggunakannya sebagai cara untuk menyampaikan beberapa imej yang mengganggu dan dibenci (semuanya dalam nama seram). Pertunjukan itu mengagumkan dengan penuh kegembiraan yang mempamerkan imej-imej yang menggembirakan, tetapi walaupun pendekatan yang hampir sama dengan kengerian dan kemasukan Ian McShane sebagai pembunuh Santa Claus, pameran itu kadang-kadang menjadi mangsa bercerita yang tidak sekata.
Tepat dari kelawar, Kisah Seram Amerika: Coven mencadangkan peningkatan yang ketara dari segi mempunyai naratif yang kohesif dan saluran yang lebih penting yang menggabungkan ciri-ciri arka yang berbeza dan pelbagai elemen cerita yang dibentangkan dalam perdana musim. Untuk satu perkara, Coven menggunakan narator - atau sekurang-kurangnya ia lebih awal pada bahagian hari ini cerita - untuk membantu menetapkan jadual dengan lebih cepat. Eksposisi penghantaran cepat ini mendorong jalan cerita melepasi peringkat pengenalan, sehingga pada saat peran kredit kami memiliki ide yang cukup baik tentang karakter dan pengaturan, dan semacam inklusi mengenai apa yang akan membawa unsur-unsur ini bersama-sama plot itu berlaku.
Seperti dua musim terdahulu, Coven mempunyai bumbung balik ke masa lain. Kali ini musim bermula pada tahun 1834 di rumah New Orleans Madame LaLaurie (Kathy Bates), seorang wanita yang kaya dengan kecenderungan untuk memenjarakan budak dan menggunakan darah mereka dalam usaha untuk mengekalkan (atau memulihkan) penampilannya. Susunan pra-kredit yang ganas membolehkan persembahan untuk memanjakan diri dalam jenama yang nampaknya mengerikan, seperti Madame LaLaurie mengagumi koleksi orang-orang yang dipenjarakan, yang telah menutup mulut dan mulut mereka, dan satu individu kelihatan mempunyai kulit muka dikupas semula. Sekilas ringkas pandangan tanpa tudung lelaki ini menatap penonton dengan segera merasakan seperti Cerita Horror Amerika menetap di dalam satu lagi 13 episod kegilaan dan imejan yang mengganggu.
Tetapi, dengan mengejutkan, selepas Madame LaLaurie mengagumi Minotaur baru-baru ini, dan jeritan yang menggelikan mangsanya berdarah dalam urutan tajuk baru musim, Coven sebenarnya menetapkan untuk menceritakan kisah yang agak mudah, tanpa memanjakan terlalu cepat atau terlalu kerap dalam jenis perkara-perkara yang telah diketahui telah bermain dengan masa lalu. Terdapat banyak lagi gaya American Horror Story dalam 'Bitchcraft, ' tetapi secara naratif bercakap, ia terasa jauh lebih terukur dan pasti arahannya daripada sama ada dua usaha terdahulu. Episod itu juga membuktikan bahawa ia menghubungkan Bates 'Madame LaLaurie dengan penyanyi "supreme" Jessica Lange Fiona Goode - dan, sedikit sebanyak, anak perempuannya, Cordelia Foxx (Sarah Paulson) - dalam pencarian bersama untuk menuntut semula intipati muda mereka dan kecergasan.
Walaupun cerita itu kelihatan sedang berkembang, watak-wataknya berasa seperti mereka ketinggalan. Mungkin ia adalah kekurangan aksen New England yang tebal, sempit, tetapi di sini Lange dalam beberapa cara lebih humorless daripada ketika dia bermain Sister Jude yang kejam di Asylum . Mungkin ia adalah sensasi YA di tengah-tengah suasana, atau kekurangan pemandangan mengunyah yang diminta olehnya dalam jam pertama ini (walaupun dia mendapat sedikit masa untuk mabuk sambil memainkan 'In-A-Gadda-Da-Vida'), tetapi Prestasi Lange pada awalnya terasa sedikit dihalang - tidak seperti cerita lain yang sebenarnya.
Untuk satu perkara, persekitaran itu mungkin juga telah merobek dari halaman Marvel Comics - dengan sekolah Miss Robichaux yang bertindak sebagai sejenis amalgam Hogwarts dan Xavier's School untuk Kanak-kanak Berbakat. Melanjutkan perbandingan kepada yang terakhir, ia mendedahkan awal bahawa ahli-ahli sihir mendapat kebolehan mereka melalui mutasi genetik tertentu, dan Coven bahkan pergi sejauh mempunyai pengenalan Zoe (Taissa Farmiga) cermin pengenalan Rogue dari filem X-Men pertama. Dan walaupun penyampaian pelbagai "anak muda berbakat" terdiri daripada Emma Roberts, Gabourey Sidibe, dan Jamie Brewer (yang memainkan Adelaide pada musim 1) dan kebolehan mereka masing-masing menghasilkan adegan makan malam yang agak cerah diisi dengan mangkuk sup dan terbalik " anak patung voodoo, " episod lain membuat usaha mendefinisikan wanita muda (baik, Farmiga dan Roberts, kebanyakannya) melampaui perkara seperti telekinesis, kesungguhan dan menjadi anak patung voodoo manusia.
Sama ada sebagai hasil dari jalan cerita baru ini atau Murphy dan Falchuk terus belajar ketika mereka bersama, Coven memancarkan getaran yang sama sekali berbeza daripada apa yang telah terjadi sebelum ini - dan yang kurang akrab, sedap di situ. Sekiranya ada kisah tentang ahli sihir muda yang belajar menggunakan kebolehan mereka di bawah bimbingan kasar seorang ibu, ibu muda yang teruk, tidak juga termasuk lelaki rantai yang dipotong pankreasnya, atau satu lagi gambaran yang menggambarkan serangan seksual secara keseluruhan Perkara mungkin akan kelihatan seperti pelik berbanding dengan apa yang berlaku sebelum ini.
Tetapi walaupun cermin mata keseluruhannya telah mula berasa lebih biasa, Kisah Seram Amerika masih mempamerkan perasaan sensasi, dan selagi Murphy dan Falchuk terus mempunyai cawangan untuk idea-idea mereka, pertunjukan tidak akan perlu bimbang tentang perasaan sepenuhnya pejalan kaki.
_____
Cerita Seram Amerika: Coven terus hari Rabu depan dengan 'Boy Parts' @ 10pm pada FX.
