Rangkaian NFL & TV Yang Disasarkan Oleh Tuntutan Antitrust

Salah satu ciptaan terbaik dalam penyiaran sukan adalah Tiket Ahad NFL, yang terkenal membolehkan peminat bola sepak menonton pasukan kegemaran mereka setiap hari Ahad, tidak kira di mana mereka tinggal. Malangnya, ini adalah kemewahan yang hanya diberikan kepada pelanggan DirecTV, yang bermaksud bahawa mereka yang mempunyai kabel tersekat dengan permainan apa pun di kawasan tempatan mereka kecuali mereka sanggup membuat suis (yang mungkin tidak selalu menjadi yang paling ekonomik).

Jelas sekali, ini menjadi sumber kekecewaan dan kontroversi (terutamanya apabila perkhidmatan serupa seperti Pas NBA League Pass boleh didapati di pelbagai platform), dan orang ramai bosan dengan pilihan tontonan terhad ketika datang ke bola sepak Minggu. NFL dan rakan penyiarannya kini telah dipukul dengan tuntutan antitrust berkaitan pakej Sunday Ticket.

Pada hari Jumaat, 16 Oktober (Variety tip hat), lima plaintif yang telah membeli perkhidmatan Sunday Ticket mengajukan gugatan terhadap NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS, dan ESPN di Mahkamah Daerah New York. Tuntutan itu secara khusus disasarkan pada Tiket Ahad, yang mana plaintif percaya "unik di kalangan sukan Amerika" dan membolehkan DirecTV untuk mengenakan harga yang sangat tinggi untuk perkhidmatan tersebut. Kos boleh sebanyak $ 359 setiap musim.

Majoriti plaintif dalam kes ini menjalankan pertubuhan komersil yang menunjukkan permainan bola sepak semasa musim, dan boleh dikatakan lebih buruk daripada individu di rumah kediaman. Bar sukan perlu membayar di mana saja dari $ 1, 458 hingga $ 120, 000 setiap tahun untuk Tiket Ahad, yang 10 kali lebih daripada mereka membayar pakej sukan profesional lain. Memang benar bahawa mereka boleh membuat keputusan untuk tidak membeli Tiket Ahad, tetapi bola sepak NFL berada dalam permintaan yang sangat tinggi pada musim gugur, dan perniagaan ini akan membiayai diri mereka dengan banyak wang jika mereka tidak menyediakan pengaturcaraan pelanggan mereka akan berminat.

Titik terbesar pertikaian dalam tuntutan mahkamah ialah DirecTV memaksa para pelanggan untuk membayar semua 32 pasukan di NFL, walaupun peminat hanya berminat dalam permainan beberapa pasukan. Plaintif merasakan bahawa NFL "menyalahgunakan monopolisisasi" pengedaran permainan secara langsung dengan menyekat perkhidmatan berpotensi lain melalui perjanjian mereka dengan DirecTV. Mereka ingin melihat setiap pasukan dapat menawarkan akses tontonan kepada permainan secara individu, jadi peminat boleh memilih dan memilih:

"Pasukan telah bersetuju untuk tidak menggunakan saluran pengedaran kabel, satelit atau Internet secara individu. Dengan ketiadaan perjanjian, setiap pasukan akan mempunyai insentif untuk mengedarkan permainannya secara nasional di saluran ini. Memandangkan kos internet streaming yang agak rendah dan pengangkutan satelit dan kabel televisyen, setiap pasukan bertindak secara bebas akan menawarkan permainan mereka pada harga yang kompetitif kepada sesiapa sahaja di negara ini yang mahu menonton pasukan itu."

Perkhidmatan lain seperti NBA League Pass Broadband membolehkan peminat untuk membeli permainan individu atau mendapatkan pas musim untuk pasukan tertentu (selain langganan akses penuh), jadi pasti ada pasaran untuk sesuatu seperti ini. Banyak peminat NFL mungkin membeli Tiket Ahad supaya mereka dapat melihat permainan pasukan kegemaran mereka, dan keupayaan untuk mendapatkan pas pasukan yang lebih murah lebih menarik daripada tag harga $ 359 untuk liga penuh. Khususnya dengan saluran NFL Red Zone (yang menawarkan pemaparan secara langsung pada setiap perlawanan pada hari Ahad), keperluan untuk mendapatkan sesuatu seperti Tiket Ahad telah sangat berkurangan.

Ia akan menjadi menarik untuk mengetahui sama ada apa-apa perkara menjadi tuntutan undang-undang ini dan sistem penyiaran NFL (yang telah wujud selama bertahun-tahun) akan diubah dengan cara yang ketara. Bagi mereka yang berpegang harapan, patut dicatatkan bahawa walaupun Akta Penyiaran Sukan 1961 mempunyai pengecualian antitrust untuk penyiaran percuma sukan pro (iaitu di kaunter CBS tempatan anda), pengecualian itu tidak meluas untuk membayar TV seperti satelit. Mungkin plaintif mempunyai kes yang sah?