Syarikat terbaru dalam industri permainan untuk memecat sejumlah besar pekerja adalah EA, yang melepaskan seperempat cawangan Australia, Firemonkeys Studios. Ini datang hanya beberapa hari selepas Activision Blizzard melepaskan 800 pekerja, dan studio Guild Wars 2 ArenaNet mengumumkan rancangan untuk membuat potongan bersaiz serupa pada minggu depan.
Keadaan PR dan kewangan EA berada pada sedikit roller coaster dalam beberapa bulan terakhir. Penolakan umum penerbit lesen Star Wars telah mencipta kekeliruan dan kekecewaan daripada peminat dan penganalisis. Saham EA jatuh pada kejatuhan musim lalu berikutan persembahan yang mengecewakan daripada francais utama seperti Battlefield V. Bagaimanapun, saham-saham ini pulih berikutan pelepasan kejutan, dan kejayaan besar, penembak royale pertempuran percuma, Apex Legends, sebelum ini bulan. Walaupun masih, ia seolah-olah syarikat itu mahu membuat keputusan lebih banyak kos dan Firemonkeys telah menarik jerami yang pendek.
Kotaku melaporkan bahawa pada awal minggu ini, EA melepaskan sekitar 40-50 pekerja dari studio Melbourne yang terkenal terutama untuk tajuk mudah alih seperti siri Real Racing dan The Sims Freeplay. Nombor ini pada asalnya diunjurkan menjadi 80-100 sehingga Game Workers Unite Australia meminda angka tersebut. Namun, jumlah studio yang dituduh itu berjumlah 200 pekerja. Ini bermakna bahawa kira-kira satu perempat daripada kakitangan kini tidak lagi bekerja.
Pada masa ini tidak jelas apa yang akan berlaku kepada baki Firemonkeys. Projek semasa mereka dalam pembangunan, Real Racing 4, mungkin telah dipecat awal minggu ini (EA tidak mengesahkan atau menafikan ini). Laporan Kotaku berkongsi satu pemerhatian pekerja tanpa nama mengenai iklim semasa pejabat. Berdasarkan kepada orang-orang yang hilang, nampaknya kebanyakan kakitangan yang tinggal kini bekerja di bawah andaian menakutkan bahawa seluruh studio akan berlipat kali ganda. Kotaku menyediakan satu kenyataan rasmi dari EA yang menangani pemberhentian sementara menyindir bahawa Firemonkeys akan meneruskan operasi:
"Studio FireMonkey bekerja pada beberapa permainan mudah alih yang paling popular. Kami baru-baru ini mengambil keputusan untuk beralih pasukan untuk memfokuskan lebih banyak pada perkhidmatan langsung kami dan telah memasuki tempoh perundingan yang mungkin memberi kesan kepada beberapa peranan di studio. bekerja untuk memadankan kemahiran dengan peluang seperti yang kita lalui dalam tempoh ini, mengenal pasti peluang lain di EA, dan memberikan bantuan yang banyak kepada pekerja kita seperti yang kita boleh."
Pemberhentian juga datang sebagai tamparan besar ke tempat permainan pembangunan Australia, yang sudah mempunyai masa yang kasar untuk mewujudkan kehadiran yang kuat dalam kerajaan yang tidak suka dengan permainan video. Satu kaji selidik Januari 2018 yang dijalankan oleh Persatuan Permainan & Hiburan Interaktif negara menunjukkan bahawa pemaju permainan sepenuh masa di negara ini berjumlah 928 orang. Firemonkeys telah lama dilihat sebagai majikan utama di rantau ini, dan Worker Permainan Unite Australia melaporkan bahawa pemberhentian sama dengan 5% dari keseluruhan industri permainan Australia. Semoga segala-galanya berjalan pada akhirnya, tetapi cerita-cerita seperti ini sangat menyedihkan untuk didengar.
