Seperti ramai peminat Walking Dead, Norman Reedus tidak mahu Andrew Lincoln meninggalkan rancangan itu dan cuba meyakinkannya supaya tetap tinggal. Lincoln sebelum ini menjelaskan bahawa dia keluar tahun ini untuk menghabiskan lebih banyak masa bersama keluarganya. Oleh itu, kelihatan seperti yang selamat dari wahyu zombie akan mempunyai askar tanpa kepimpinannya, yang mungkin berakhir pada separuh pertama musim yang akan datang ini.
Banyak perubahan akan berlaku pada musim 9 TWD. Lincoln bukan satu-satunya pelakon yang berlepas. Lauren Cohan, yang memainkan Maggie, juga akan pergi. Bagaimana watak-watak mereka keluar dari pameran itu masih harus dilihat tetapi ia telah disahkan bahawa Maggie tidak akan mati dan ada peluang Rick tidak akan sama ada. Walaupun para pelakon nampaknya berputus asa, pintu sejauh ini tetap terbuka sekiranya mereka mahu kembali. Showrunner Angela Kang telah menyatakan harapannya bahawa Cohan akan kembali pada musim 10. Sementara itu, Lincoln tidak merancang untuk meninggalkan persembahan sepenuhnya, memberitahu peminat mengenai minatnya dalam mengarahkan sebuah episod untuk musim 10.
Related: Berjalan Mati Musim 9: Negan Is Going Insane, Kata Jeffrey Dean Morgan
Reedus, yang memainkan peminat kegemaran Daryl Dixon, tidak bersedia membiarkan Lincoln pergi. Menurut ComicBook, Reedus cuba meyakinkannya supaya tidak berkata,
"Dia memberitahu saya seperti usia lebih awal dan, tentu saja, saya cuba bercakap dengannya dan, 'Pindahkan keluarga anda ke New York! Saya di New York, anda tahu ia adalah satu jam setengah! ' Saya melakukan semua helah tetapi saya faham mengapa dia pergi, anda tahu, saya dapat. Saya betul-betul mendapatkannya. Dia mempunyai dua anak dan anda hidup sejuta batu jauhnya."
Sejak penyebaran perkataan keluar Lincoln, peminat telah membuat spekulasi tentang siapa yang mungkin akan meningkatkan dan mengambil beban pemimpin. Kerana popularitinya, Daryl telah muncul sebagai calon yang mungkin. Reedus telah menegaskan sebaliknya, menyatakan kepercayaannya bahawa watak itu tidak sesuai dengan peranannya. Reedus sebelum ini mengulas mengenai perubahan dalam penonton kuasa akan menyaksikan musim ini. Dia menyebut musim 9 sebagai "didorong oleh wanita, " terutamanya oleh Maggie, Michonne (Danai Gurira), dan Carol (Melissa McBride). Dengan Cohan juga berada dalam hanya enam episod, kelihatannya Michonne dan Carol akan menjadi lebih bertanggungjawab. Menurut Kang, Michonne akan memasuki "kedudukan kuasa" dan kelihatan menjadi calon yang mungkin untuk peranan kepimpinan.
Tidak boleh ada "Rick baru" menurut Reedus, dan dia mempunyai titik. Tiada watak boleh menggantikan satu lagi. Tetapi, bagi manusia untuk terus hidup, seseorang mesti memimpin. Sama ada itu atau Negan dengan senang hati akan mengisi kekosongan itu meninggalkan Rick. Kehilangan dua watak utama bermakna satu lagi musim emosi untuk peminat Walking Dead. Perkara yang sama boleh dikatakan untuk pelakon yang tidak bersedia melihat rakan sekerja mereka pergi tanpa pertarungan. Tetapi, seperti Reedus, penonton boleh menghormati keinginan Lincoln untuk lebih banyak masa bersama keluarganya.
