Permainan kad perdagangan dalam talian Valve's Artifact sedang mati, dan ia semakin cepat. Pada bulan Disember, para pemain mendapati bahawa Sky No Man mempunyai pengguna yang lebih bersamaan pada Steam daripada permainan terbaru Valve, dan trend menurun terus. Artifak nampaknya tidak mendapat daya tarikan, dan permainan kini telah melihat penurunan pemain serentak 97.5 peratus berbanding dengan nombor pelancarannya.
Artefak sepatutnya menjadi jawapan Valve kepada pasaran permainan kad dalam talian yang semakin meningkat. Hearthstone telah menjadi pemain dominan dalam genre itu selama bertahun-tahun, dan pelancaran program esports Magic Arena baru-baru ini telah mewujudkan minat yang diperbaharui dalam medium. Dengan pereka permainan terkenal di dunia Richard Garfield di belakang mekanik Artifact, ia seolah-olah satu pertaruhan yang pasti untuk menjadi pemain segera dalam genre, terutama sekali pemain terkenal dari para pesaingnya yang mula tweet tentangnya dan muncul dalam pertandingan undangan sebelum dibebaskan.
Walau bagaimanapun, realiti itu berbeza dengan impian Artifact. Pada 16 Januari, Artifact menurun di bawah 1500 pemain serentak, menjadikannya permainan 145 paling popular di Steam Charts. Itu meletakkannya di dalam syarikat Dark Souls II, permainan pemain tunggal yang telah keluar selama bertahun-tahun. Untuk rujukan, walaupun Portal 2 - permainan dari tahun 2011 - telah membual lebih banyak pemain daripada Artifact pada masa itu.
Terdapat beberapa sebab yang boleh menyumbang kepada kematian Artifact yang kelihatan pantas. Model bayangan untuk artefak telah dikritik secara meluas sebaik sahaja pelepasan permainan menjadikannya mustahil untuk menerima kad baru tanpa terlebih dahulu membayar lebih banyak wang. Ini duduk kurang dengan peminat, terutamanya mengingat Artifact juga mempunyai harga belian awal $ 20, sesuatu yang pesaingnya tidak pernah diperlukan. Sudah tentu, Valve telah perbankan pada hakikat bahawa permainan yang ditawarkannya akan menjadi ketagihan dan cukup baik untuk meyakinkan orang ramai untuk meninggalkan model bebas untuk bermain yang telah menjadi norma genre.
Malangnya, Artifact juga merupakan salah satu permainan kad yang paling kompleks yang terdapat dalam talian. Walaupun ia masih menarik untuk beberapa pemain permainan kad pro yang mengambilnya, ia berfungsi lebih seperti halangan kemasukan kepada peminat kasual. Keluk pembelajaran yang digabungkan dengan pergantungan permainan di pasaran sekunder dan model bayar untuk membuat jualan yang sukar, dan ia menunjukkan dalam playerbase semasa Artifact.
Valve telah direkodkan sebagai berkata bahawa ia merancang untuk menyokong Artifact untuk masa yang lama melepaskan pembebasannya. Ia masih dijangka mempunyai kejohanan $ 1 juta kemudian pada 2019, dan mungkin Valve akan mendorong lebih keras untuk memenangi pemain kembali apabila kejohanan itu semakin dekat. Pasaran untuk permainan juga telah bertaburan, bermakna lebih mudah untuk memiliki satu set setiap kad yang kompetitif daripada yang pernah ada. Ia bukan semua suram untuk Artifact, tetapi ia berada di tempat yang berbahaya, dan ia akan mengambil beberapa tangan yang baik untuk menavigasi ia menjadi salah satu keluaran Steam yang paling mengecewakan dalam sejarah platform.
