1990-an adalah masa yang goyah untuk buku-buku komik superhero. Industri ini menyaksikan ledakan yang tidak pernah berlaku sebelum ini di kalangan pengguna, yang dengan cepat diikuti oleh dada menjatuhkan rahang. Penerbit seperti Valiant cepat meningkat menjadi terkenal di tahun 90an sebelum dijual kepada syarikat lain yang akhirnya bangkrut selepas kemalangan komik (sebelum akhirnya dibangkitkan semula seperti phoenix pada pertengahan tahun 2000an). Malah, titisan buku komik DC dan Marvel bergelut dengan hebat, yang menyebabkan para penerbit mengambil langkah-langkah yang drastik (dan kadang-kadang tidak disenangi) untuk memastikan pembaca membaca, terutama sekali dengan membunuh wira zaman emas dan perak dan menggantikannya dengan yang baru.
Pembentukan Komik Imej pada tahun 1992 oleh beberapa artis terkenal dunia komik seperti Jim Lee dan Todd McFarlane mempunyai banyak kaitan dengan pembentukan semula buku superhero. Imej dengan cepat menerbitkan pantheon watak-watak yang dimiliki oleh pencipta yang mendorong sempadan industri dengan komik seperti Spawn bertemakan bertenaga dan siri superhero surrealist The Maxx. Artis bintang rock menjual komik dalam berjuta-juta, dan gelombang kejayaan menyebabkan penerbit besar melihat tanda dolar pada setiap peluang. Tidak lama kemudian, pasaran buku komik superhero telah diselaraskan dengan isu-isu holografik khas dan ilustrator sibuk merangkul varian penutup.
Itu mentaliti keuntungan maksimum dengan cepat menyebar ke masyarakat umum, yang melihat buku komik mengumpul sebagai pelaburan yang cepat dan mudah. Tetapi apabila pengumpul dipukul dengan kebenaran yang keras bahawa isu mereka X-Men # 1 dengan perlindungan Magneto licin oleh Jim Lee tidak akan membayar gadai janji mereka, pasaran runtuh dengan serta-merta. Dengan pasaran superhero yang dibuat lebih bersaing dengan bidang yang penuh sesak dengan watak-watak baru, Marvel dan DC mengambil perubahan drastik dengan wira klasik mereka untuk memastikan mereka relevan.
Sukar untuk membayangkan dunia di mana Komik Marvel sedang lemas dalam muflis, tetapi pada tahun 1996 itulah yang berlaku. Hanya 2 tahun sebelum itu, Marvel menerbitkan Clone Saga , mata hitam dalam mitos Spider-Man di mana Peter Parker sementara digantikan sebagai penggemar web kegemaran New York oleh klon memakai jaketnya Ben Reilly, AKA Scarlet Spider.
Kisah itu adalah kesinambungan satu plot plot awal tahun 1970 yang melibatkan Spider-Man dan teman wanitanya yang telah meninggal dunia, Gwen Stacey, yang diklonkan oleh Miles Warren, AKA the Jackal yang tidak lama lagi akan menjadi supervisor. Penulis Gerry Conway secara tidak sengaja telah meninggalkan kekaburan yang berakhir, yang membawa kepada kisah yang telah direvitalisasi pada tahun 90an dan Peter Parker digantikan oleh klonnya. Sambutan orang ramai terhadap Clone Saga oleh kedua-dua peminat dan kakitangan kreatif Marvel sendiri echo hingga ke hari ini. Apabila cerita itu akhirnya dibungkus, Marvel sudah kehancuran kewangan. Penggantian salah satu watak utama mereka adalah usaha untuk mengejutkan kehidupan baru ke dalam siri Web of Spider-Man , tetapi ternyata menjadi salah satu cerita yang paling membenci penerbit.
Tetapi Scarlet Spider tidak semestinya pengganti superhero superhero yang dicipta pada tahun 90an. Dalam satu lagi cerita bergulung mata berjudul The Crossing , Iron Man menjadi jahat, meninggal dunia, dan digantikan oleh diri remaja. Remaja Stark sama-sama menjengkelkan sebagai rakan buku komiknya yang lebih tua, tetapi dengan sikap yang lebih hebat dari 90an. Syukurlah, versi Iron Man ini hanya berlangsung 8 isu. Perlu diingatkan bahawa walaupun beberapa pengganti pahlawan dalam Komik Marvel-seperti Scott Lang menggantikan Hank Pym sebagai Ant-Man pada tahun 1979-mempunyai tempoh yang berkekalan lama, ramai di antara mereka berumur pendek.
Tetapi tidak semua pahlawan Marvel yang reboot adalah kegagalan kewangan. Semasa tahun 90an, komik Avengers dan Fantastik 4 telah menangkap dan dalam usaha untuk memulihkan semula artis jualan mereka Jim Lee dan Rob Liefeld menghantar ahli-ahli Avengers dan FF ke alam semesta poket dan menukar mereka dengan watak-watak yang lebih muda. Gelaran Heroes Reborn penerbit menerima kebanyakan ulasan positif dan merupakan kejayaan sementara untuk syarikat lain yang berjuang.
DC berjaya bertahan hidup ribut 90-an lebih baik daripada pesaingnya, tetapi penerbit berjuang untuk tetap berada di atas semua yang sama. Untuk menghasilkan jualan, DC membunuh watak tertua dan paling dikenali mereka, Superman, pada tahun 1993. Hanya 3 bulan selepas pertempuran mautnya dengan rakasa dunia yang dikenali sebagai Doomsday, semua 4 tajuk Superman DC dilancarkan semula, masing-masing dengan pengganti Superman -Superboy, Steel, Cyborg Superman, dan Pemberantasan. The Death of Superman story arc adalah suatu fenomena yang tidak hanya tertutup oleh media arus perdana, tetapi Saturday Night Live juga membuat lakaran parodi pada musim ke-18.
Cynics mendakwa kematian Man of Steel tidak akan kekal, dan mereka betul. Clark Kent akhirnya membuat kembalinya pada penghujung pemerintahan Supermen! Walaupun kematiannya membawa berjuta-juta pembaca baru ke DC, tindak balas itu mendorong banyak lagi. Chuck Rozanski, pemilik peruncit Mile High Comics, menulis artikel polarisasi yang mendakwa bahawa The Death and Return of Superman sebahagiannya bertanggungjawab untuk runtuhnya industri buku komik pada lewat 90-an.
DC akan terus membunuh seorang lagi wira ruji mereka, juruterbang ujian separuh masa dan masa penuh Green Lantern Hal Jordan. Dalam kisah cerita 1994 Emerald Twilight , Jordan menjadi marah dengan kesedihan selepas bandarnya hancur, menghancurkan Kor Lantern Green., Menjadi penjahat super Parallax, meninggal dunia semasa peristiwa Zero Hour , dan dengan cepat digantikan dengan kartunis muda Kyle Rayner. Keputusan untuk menjadikan kejahatan Green Lantern kekal sebagai salah satu kontroversi terbesar DC.
Malah lembu tunai DC terbesar, Batman, mempunyai penggantian ringkas pada 90-an. Dalam cerita arkitek Knightfall , penulis Chuck Dixon, Doug Moench, Denny O'Neil, dan artis Graham Nolan mencipta penjahat yang kuat dan bijak untuk memecahkan Bat dengan bos jenayah luchador mereka Bane. Ketika Batman kembali sembuh, Dark Knight berteknologi tinggi secara ringkas mengambil tempat Bruce Wayne sebagai pemain pertahanan Gotham, Jean-Paul Valley.
Walaupun ramai yang telah bersenang-senang di perisai kelawar yang beralun emas, Knightfall merupakan salah satu kisah DC yang paling menonjol sejak era 90an dan berfungsi sebagai asas untuk kisah Batman Tom King yang kini City of Bane . Beberapa sidekick Batman digantikan dengan watak 90-an "moden" seperti Cassandra Cain yang mengambil mantel Batgirl dan Tim Drake mengambil peranan Robin (walaupun secara teknisnya berlaku pada Disember 1989).
Komik Superhero telah lebih lama daripada televisyen dan mungkin tidak akan pergi jauh lagi. Walaupun tahun 90-an menakutkan penerbit untuk menggantikan watak abadi mereka dengan reboot Gen-X yang muda dan tegang, watak-watak akhirnya terselamat walaupun tuan-tuan korporat mereka menjual IP mereka. Kejayaan filem-filem superhero seperti Blade 1998 dan X-Men 2000 menunjukkan Hollywood komik berpotensi sebagai lombong untuk bahan sumber. Tidak seperti dunia nyata, tidak ada yang kekal dalam dunia komik.
